Маленькие дикари [Рисунки автора] - Эрнест Сетон-Томпсон

Птицы и звери волновали его больше всего на свете, и чем больше он рос, тем сильнее. Ни отсутствие книг по естествознанию, ни суровый отец, который и слышать не хотел, чтобы хоть один из его десяти сыновей стал натуралистом, ни мучительные болезни — никакие препятствия не могли помешать ему пойти по той дороге, идти по которой звала его с детства неутолимая страсть разгадывать все тайны и загадки в жизни птиц и зверей, страсть рассказывать об этих тайнах людям и передавать красоту животных в рисунках и вырезанных из дерева фигурках.

Сетон-Томпсон вспоминает: «…Я пошел своей собственной тропой, не зная и не спрашивая никого, была ли это лучшая дорога. Я знал только одно: это была моя дорога».

И он добился своего: стал замечательным естествоиспытателем, писателем и художником. В Канаде он получил должность «государственного натуралиста», что дало ему возможность с головой отдаться изучению животных.

Сетоном-Томпсоном написан ряд научных трудов по зоологии. За эти работы ему была присуждена высшая награда, присуждаемая в США за научные труды, — золотая медаль «Элиот».

В Америке Сетон-Томпсон с большим успехом читал свои рассказы перед широкой публикой. Одна за другой стали выходить его книги: «Жизнь гонимых», «Животные-герои», «Биография медведя», «Мустанг-иноходец» и другие.

Рисунки Сетона-Томпсона на полях книг похожи на зарисовки натуралиста, сделанные на полях рабочего дневника. Но рисунки эти передают не только внешний вид зверя или птицы, но и их характер, настроение и всегда — отношение к ним автора, полное любви и добродушного юмора.

Грэс Сетон-Томпсон, его жена-друг, принимала большое участие в литературной обработке его рассказов и оформлении их.

Конечно, то, что волнует нас в книгах Сетона-Томпсона, — лишь крошечная часть всего того, что пережил, наблюдал, зарисовал и разгадал автор. С детства он аккуратно вел дневник. К концу жизни у него скопилось пятьдесят толстых томов в кожаных переплетах — целая библиотека. «Книгопродавец, — улыбается Сетон-Томпсон, — не дал бы за них и ломаного гроша. А я не расстался бы с ними ни за какие миллионы. В них шестьдесят лет моей жизни, моих исканий».

Все это, так сказать, взгляд снаружи на работу, проделанную писателем в течение его долгой жизни (он умер в 1946 году). Но небывалый успех его рассказов и рисунков — у юных и взрослых читателей одинаково — объясняется прежде всего внутренними причинами: его могучей любовью к жизни и верой в нее. Он не боялся рисовать жизнь лесов, гор, прерий такой, как она есть, со всеми ее жестокостями. Нередко его герои-животные погибают в конце рассказа. Но такова правда жизни, нельзя скрывать ее и от детей, если не хочешь превратить их в плаксивых хлюпиков. Все герои этого жизнелюбивого писателя настолько полнокровны, что, как ни трагична их смерть, она тонет в общем потоке могучей земной жизни и никогда не оставляет после себя ощущения глухого тупика. Это отлично чувствуют дети и, погрустив о гибели любимца, сейчас же принимаются вспоминать его таким, каким он был в расцвете всех своих сил и способностей, делают его бессмертным героем своих игр.

Стараясь остановить, по возможности, бессмысленное и бесцельное истребление диких животных, Сетон-Томпсон организовал в Канаде «Лигу лесоведения», ставившую своей целью изучение молодежью родной природы и охрану животных.

«Я убежден, — говорит Сетон-Томпсон, — что каждое из этих животных представляет собой драгоценное наследие, которое мы не вправе уничтожать без крайней необходимости и не вправе отдавать на мучение нашим детям».

Полвека назад не было другого такого писателя, который так увлекал бы школьника любовью к животным, пробуждал бы страстный интерес к ним у миллионов читателей во всех странах.

И мы, люди двух разных поколений, составившие вместе эту статью о нем, сохраняем в душе глубокую сыновнюю благодарность к Сетону-Томпсону — певцу наших мохнатых и пернатых родственников. Много хороших чувств он пробудил у нас еще в детстве.

ТАБЛИЦА АНГЛИЙСКИХ МЕР ДЛИНЫ

Дюйм = ок. 2,5 см

Миля = 1609 м

Фут = ок. 30,5 см

Ярд = ок. 91 см

ИЛЛЮСТРАЦИИ НЕ ВОШЕДШИЕ В ЭТО ИЗДАНИЕ

Липа.

Перелеска.

Вяз американский.

Остролистый дуб.

Белый болотный дуб.

Черный дуб.

Так выгляди мой «зонтик» снизу. «Зонтик» установлен над дымовым клапаном.

Канадская ель.

Гордовина.

Синий бук.

Кошачья радость.

Желтый цвет или горицвет.

Плакун-трава.

Древесная жаба.

Это дорога. Поворот вправо. Поворот влево. Остерегайся.

Это дорога. Поворот вправо. Поворот влево. Остерегайся.

Это дорога. Поворот вправо. Поворот влево. Остерегайся.

Это дорога. Поворот вправо. Поворот влево. Остерегайся.

Тут бивуак. Я заблудился. Добрые вести. Все на большой сбор.

Тропа вправо. Тропа влево. Бивуак направо. Бивуак налево. Остерегайтесь.

Трепетная осина.